Dunque, i Crocs sò di ritornu, altrimenti ùn passeranu mai di moda. Hè questu campeghju ? Cunfurtevule ? Nostalgia ? Ùn ne simu sicuri. Ma noi di Scienceline amemu i nostri Crocs, ch'ellu sia u paru rosa scintillante chì Lyric Aquino hà purtatu in prima fila à un cuncertu di Harry Styles, o u paru turchinu chì Delaney Dryfuss hà purtatu à u ristorante trendy in Martha's Vineyard. Alcuni di i nostri preferiti collaboranu avà cù Crocs cum'è Bad Bunny, i filmi Cars è 7-Eleven.
I zoccoli emblematichi sò stati intornu per 20 anni, ma durante quellu tempu ùn avemu mai pensatu à ciò chì eranu fatti. Una volta chì sta quistione ci vene in mente, ùn pudemu micca sbarrazzassi di ella. Dunque, guardemu più da vicinu a chimica di Crocs è cunsideremu cumu pudemu cambià a so cumpusizione per riduce l'impronta ambientale di a cumpagnia.
Hè difficiule di truvà una risposta diretta nant'à internet. In certi articuli sò chjamati gomma, in altri - schiuma o resina. Parechji sustenenu ch'elli ùn sò micca plastica.
À u livellu u più basicu, i Crocs sò fatti di u materiale brevettatu Croslite. Scavate un pocu più in fondu è truverete chì Croslite hè principalmente acetatu di polietilene vinile (PEVA). Stu materiale, qualchì volta chjamatu simplicemente EVA, appartene à una classa di cumposti chjamati polimeri - grandi molecule cumposte da molecule più chjuche è ripetute unite inseme. A so cumpusizione chimica vene da i combustibili fossili.
«L'alligatori sò sicuramente di plastica. Ùn ci hè dubbitu», dice Michael Hickner, un scientistu di i materiali à l'Università Statale di Pennsylvania chì hè specializatu in polimeri.
Hà spiegatu chì a plastica hè una categuria larga, ma di solitu si riferisce à qualsiasi polimeru artificiale. Spessu pensemu à ella cum'è u materiale lisciu è flessibile adupratu per fà cuntenitori da asportu è buttiglie d'acqua usa e getta. Ma u polistirolo hè ancu plastica. U listessu vale per u nylon è u poliestere in i vostri vestiti.
Tuttavia, ùn hè micca sbagliatu di discrive Crocs cum'è schiuma, resina o gomma - basicamente tuttu ciò chì hè statu dettu sopra. Queste categurie sò larghe è imprecise, ognuna tratta di diversi aspetti di l'origine chimica è di e proprietà fisiche di Crocs.
Crocs ùn hè micca l'unica marca di scarpe chì si basa nantu à PEVA per e so suole cunfurtevuli. Finu à l'avventu di PEVA à a fine di l'anni 70 è à l'iniziu di l'anni 80, secondu Hickner, e suole di e scarpe eranu dure è implacabili. "Ùn anu guasi micca ammortizzamentu", disse. "Era assai duru". Ma dice chì u novu polimeru ligeru hè abbastanza flessibile per esse un successu in l'industria di e scarpe. Decennii dopu, l'innuvazione di Crocs hè stata di fà tutte e scarpe da questu materiale.
«Pensu chì a magia particulare di Crocs hè l'artigianalità», dice Hickner. Sfurtunatamente, Crocs ùn palesa micca assai nantu à cumu sò fatti i Crocs, ma i ducumenti di brevettu è i video di a cumpagnia suggerenu ch'elli utilizanu una tecnica cumuna chjamata stampaggio à iniezione, un prucessu rispunsevule sia per l'argenteria di plastica sia per i mattoni Lego. Cum'è una pistola à colla calda, una macchina per stampaggio à iniezione aspira plastica dura, a fonde è l'estrude per mezu di un tubu à l'altra estremità. A plastica fusa entra in u stampu, induve si raffredda è assume una nova forma.
A colla calda stessa hè ancu di solitu fatta di PVA. Ma à u cuntrariu di a colla calda, u polimeru Croslite serà saturatu di gasu per furmà a struttura di schiuma. U risultatu hè una scarpa traspirante, larga è impermeabile chì sustene è ammortizza a pianta di u pede.
U prucessu cambierà prestu ligeramente per fà chì e scarpe di plastica sianu più rispettose di l'ambiente. In u so ultimu rapportu di sustenibilità, Crocs hà dichjaratu chì un paru di i so zoccoli classici emette 2,56 kg di CO2 in l'atmosfera. A cumpagnia hà annunziatu l'annu scorsu chì anu intenzione di dimezzà stu numeru da u 2030, in parte aduprendu plastiche fatte da risorse rinnuvevuli invece di combustibili fossili.
U novu materiale biologicu, chjamatu Ecolibrium, hè statu sviluppatu per a prima volta da Dow Chemical è serà fattu da "fonti vegetali cum'è u tall oil grezzu (CTO), micca fonti fossili", hà dettu un portavoce di Dow in un email. U tall oil, un sottoproduttu di u prucessu di pruduzzione di pasta di legnu adupratu per fà a carta, piglia u so nome da a parola svedese per u pinu. A cumpagnia valuta ancu altre opzioni vegetali, hà dettu u so portavoce.
«Ogni opzione biobasata cunsiderata da Dow deve esse recuperata cum'è un pruduttu di scarto o cum'è un sottoproduttu di u prucessu di fabricazione», anu scrittu.
Crocs hà rifiutatu di chiarificà s'elli anu cuminciatu à aduprà Ecolibrium in e so scarpe. Avemu ancu dumandatu à Crocs quale percentuale di i so plastichi venerà da fonti rinnuvevuli à a fine di u decenniu, pensendu inizialmente ch'elli stavanu pianificendu una transizione cumpleta. U portavoce hà rispostu è hà elaboratu: "Cum'è parte di u nostru scopu di ottene emissioni nette zero da u 2030, avemu u scopu di riduce l'emissioni di un paru di prudutti di 50% da u 2030".
Sè Crocs ùn hà micca attualmente intenzione di passà cumpletamente à i bioplastici, questu puderia esse duvutu à i prezzi è a dispunibilità limitati. Attualmente, diversi bioplastici sò più cari è menu efficienti da fabricà cà i plastichi cunvinziunali. Sò novi è sò in cumpetizione cù i prucessi tradiziunali "moltu, assai stabiliti", dice Jan-Georg Rosenboom, un ingegnere chimicu à u MIT. Ma sè l'industria di i bioplastici cuntinueghja à cresce, Rosenboom prevede chì i prezzi caleranu è a dispunibilità aumenterà per via di l'aumentu di a scala di pruduzzione, di e nuove tecnulugie o di e regulazioni.
Crocs prevede ancu di utilizà altre tecnulugie per riduce l'emissioni di carbone, cum'è u cambiamentu à l'energie rinnuvevuli, ma secondu u so rapportu di u 2021, sta transizione ùn accadrà micca finu à a seconda metà di stu seculu. Finu à tandu, a maiò parte di a riduzione venerà da a compensazione di alcune plastiche basate nantu à i combustibili fossili cù alternative rinnuvevuli.
Tuttavia, ci hè un prublema flagrante chì sta plastica bio ùn pò micca risolve: induve vanu e scarpe dopu esse state usate. L'alligatori sò cunnisciuti per esse longevi. Da una parte, questu hè l'esattu cuntrariu di i prublemi di a moda rapida di chì l'industria soffre. Ma da l'altra parte, e scarpe finiscenu in discariche, è a biodegradabilità ùn significa micca necessariamente biodegradabilità.
«Sapete, i Crocs sò indestructibili, ciò chì crea prublemi di sustenibilità», hà dettu Hickner. Suggerisce chì ci puderebbenu esse più di uni pochi di crocselli in u Pacific Garbage Patch.
Hickner hà spiegatu chì, mentre a maiò parte di u PEVA pò esse riciclatu chimicamente, ùn pò micca esse fattu inseme cù altri riciclaggi domestichi. Crocs puderanu avè da creà u so propiu flussu di riciclaggio, riciclendu scarpe vechje per fà di nove.
«Sè Crocs vulianu fà a differenza, averianu un prugramma di riciclaggio», hà dettu Kimberly Guthrie, chì insegna merchandising è sustenibilità di a moda à l'Università Virginia Commonwealth.
Crocs hà fattu una cullaburazione cù u rivenditore di vestiti usati in linea thredUP per truvà una nova casa per i zoccoli di a stagione scorsa. Crocs prumove sta cullaburazione cum'è parte di u so impegnu à riduce a quantità di scarpe chì finiscenu in discariche. Quandu spedite vestiti è scarpe usati à un magazinu in linea di cunsignu, pudete iscrivevi à i Crocs Shopping Points.
ThredUP ùn hà micca rispostu à una dumanda per sapè quanti paia sò ghjunti in i magazzini di seconda manu o sò stati venduti à novi armadi. Tuttavia, alcune persone regalanu e so vechje scarpe. A ricerca di thredUP trova una larga varietà di scarpe Crocs in una larga varietà di culori è taglie.
Crocs dichjara ancu d'avè salvatu più di 250 000 paia di scarpe da a discarica in l'ultimi cinque anni grazia à u so prugramma di donazione. Tuttavia, questu numeru hè a ragione per a quale a cumpagnia dona paia di scarpe invendute invece di ghjittà li via, è u prugramma furnisce scarpe à quelli chì ne anu bisognu. Tuttavia, malgradu l'impegnu di Crocs per a sustenibilità, a cumpagnia cuntinueghja à incuragisce i so membri di u Crocs Club à vultà per l'ultimi zoccoli di plastica durevuli.
Dunque, chì ci lascia questu? Difficile à dì. Ci sentimu un pocu megliu per avè persu a nostra cullaburazione esaurita è chì brilla in u bughju cù Bad Bunny, ma micca per longu.
Allison Parshall hè una ghjurnalista scientifica cun una passione particulare per a narrazione multimediale. Scrive ancu per Quanta Magazine, Scientific American è Inverse.
Delaney Dryfuss hè attualmente u redattore capu di Scienceline è un ricercatore per Inside Climate News.
Amu i vostri coccodrilli, ma certi sò troppu cari per permette mi. Per piacè mandate mi u vostru novu paru, taglia 5. Portu u mo ultimu paru dapoi parechji anni. Pigliate cura di l'ambiente è campate bè.
Spergu solu ch'elli sianu cusì boni cum'è avà perchè a so morbidezza pare esse l'unica cosa chì possu purtà à u travagliu per via di a mo artrite è di qualsiasi altru prublema chì accade à i mo pedi. Aghju pruvatu assai per u dolore à i pedi ecc. Solette ortopediche... ùn funzionanu micca, ma hè mè chì ùn possu micca purtà scarpe o ùn aghju trovu nunda di adattatu per mè è ogni volta chì camminu mi premenu nantu à a punta di u pede, è mi elettrocuto o qualcosa di simile. Mi pare chì ci sia qualcosa quì chì ùn duveria esse quì... vogliu solu ch'elli sianu morbidi cum'è u restu per pudè cuntinuà à travaglià.
Dopu avè lettu questu, aghju pensatu chì Crocs avaria arruvinatu u so pruduttu. Quessi sò i migliori scarpi in u mercatu avà in termini di cunfortu è sustegnu. Perchè ingannà u successu è arruvinà una bona cosa. Sò preoccupatu per i Crocs avà, per ciò chì ne sò ùn puderaghju più cumprà li.
Eru à a spiaggia in Oregon à caccià dui alligatori d'alga. Ovviamente, eranu in acqua per un bellu pezzu, postu ch'elli eranu cuparti di vita marina è ùn si sò micca rumpiti per nunda. Prima, pudia andà à a riva è truvà vetru marinu, ma avà possu truvà solu plastica - frammenti grandi è chjuchi. Questu hè un grande prublema.
Devu sapè quale hè u più grande fabricatore di sti scarpi, facemu decorazioni per scarpi, vendemu più di 1000 paia à u mese, simu scarsi avà.
Hè difficiule di dì s'ellu qualchissia di sti cummenti hè legittimu o solu trolling bots. Per mè, a sustenibilità in Crocs hè cum'è un gruppu di miliardarii chì firmanu u Giving Pledge è regalanu a metà di a so furtuna. Nimu di elli hè attivamente implicatu in questu, ma anu ricevutu assai publicità per e so dichjarazioni. Crocs Inc. hà dichjaratu un fatturatu annuale record di $ 3,6 miliardi, in crescita di 54% da u 2021. S'elli sò veramente interessati à fà chì e cumpagnie si assuminu a responsabilità di u veru valore di e so scarpe, i soldi sò digià quì per investimenti sustenibili. Mentre a generazione più ghjovana abbraccia queste calzature è a sustenibilità, Crocs puderia diventà una legenda MBA s'elli prestanu attenzione à e tendenze di i cunsumatori in evoluzione. Ma fà questi grandi salti pò esse estremamente difficiule, postu chì investisce in misure di resilienza costose hè diametralmente oppostu à i ritorni per l'azionisti / investitori à cortu termine.
Un prugettu di u Prugramma di Rapportu di Scienza, Salute è Ambiente di l'Istitutu di Ghjurnalismu Arthur L. Carter di l'Università di New York. Tema Garrett Gardner.