Rayna Singhvi Jain hè allergica à l'ape. Un dolore acutu in a gamba l'hà impedita di travaglià per parechje settimane.
Ma questu ùn hà micca impeditu à l'imprenditore suciale di 20 anni di cuntinuà a so missione di salvà questi impurtanti impollinatori, chì e so pupulazioni sò in calata da decennii.
Circa u 75% di e culture mundiali dipendenu, almenu in parte, da impollinatori cum'è l'ape. U so crollu puderia avè un impattu enorme nantu à tuttu u nostru ecosistema. "Semu quì oghje per via di l'ape", hà dettu Jane. "Sò a spina dorsale di u nostru sistema agriculu, e nostre piante. Grazie à elle avemu cibu".
Jane, a figliola d'immigranti indiani chì si sò stallati in Connecticut, dice chì i so genitori l'anu insignata à apprezzà a vita, ancu s'ella era chjuca. Hà dettu chì s'ellu ci hè una furmicula in casa, li diceranu di purtalla fora per ch'ella possi campà.
Cusì quandu Jane hà visitatu l'apiariu in u 2018 è hà vistu un munzeddu d'ape morte, hà avutu un impulsu innatu per scopre ciò chì stava succedendu. Ciò ch'ella hà scupertu l'hà pigliata di sorpresa.
«U declinu di l'ape hè u risultatu di trè fattori: parassiti, pesticidi è mala nutrizione», hà dettu Samuel Ramsey, prufessore d'entomulugia à l'Istitutu di Frontiere Biologiche di l'Università di u Colorado à Boulder.
Di i trè P, u più grande cuntributore hè di gran lunga i parassiti, dice Ramsey, in particulare un tipu d'acaru chjamatu Varroa. Hè statu scupertu per a prima volta in i Stati Uniti in u 1987 è si pò truvà avà in guasi ogni alveare in tuttu u paese.
Ramsey in u so studiu hà nutatu chì l'acari si nutriscenu di u fegatu di l'ape, rendenduli più vulnerabili à altri acari, compromettendu u so sistema immunitariu è a capacità di almacenà nutrienti. Quessi parassiti ponu ancu sparghje virus mortali, interrompe u volu è infine causà a morte di intere culonie.
Ispiratu da u so prufessore di scienze di u liceu, Jain hà cuminciatu à circà suluzioni per eradicà l'infestazione di l'acari varroa in u so terzu annu. Dopu à parechje prove è errori, hà inventatu HiveGuard, una tacca stampata in 3D rivestita cù un insetticida botanicu non tossicu chjamatu timolo.
«Quandu l'ape passa per l'entrata, u timulu hè strofinatu in u corpu di l'ape è a cuncentrazione finale uccide l'acaru varroa ma lascia l'ape sana è salva», disse Jane.
Circa 2.000 apicultori anu fattu prove beta di u dispusitivu dapoi marzu 2021, è Jane prevede di lanciallu ufficialmente più tardi quest'annu. I dati ch'ella hà raccoltu finu à avà mostranu una riduzione di u 70% di l'infestazione di l'acari varroa trè settimane dopu l'installazione senza effetti secundari segnalati.
U timulu è altri acaricidi naturali cum'è l'acidu ossalicu, l'acidu formicu è u luppulu sò posti in l'alveare in strisce o vassoi durante a trasfurmazione cuntinua. Ci sò ancu eccipienti sintetici, chì sò generalmente più efficaci ma più dannosi per l'ambiente, dice Ramsey. Ringrazia Jane per a so ingegnosità in a creazione di un dispositivu chì massimizza l'impattu nantu à l'acari mentre prutegge l'ape è l'ambiente da l'effetti secundarii.
L'ape sò trà l'impollinatori i più efficaci di a terra. U so cuntributu hè necessariu per più di 130 tippi di frutti, ligumi è noci, cumpresi amanduli, mirtilli rossi, zucchini è avocado. Cusì a prossima volta chì muzzicate una mela o pigliate un sursu di caffè, hè tuttu grazia à l'ape, dice Jane.
Un terzu di l'alimentu chì manghjemu hè in periculu postu chì a crisa climatica minaccia a vita di e farfalle è di l'ape.
L'USDA stima chì solu in i Stati Uniti, l'ape impollinanu culturi per un valore di 15 miliardi di dollari ogni annu. Parechje di queste culture sò impollinate da servizii d'ape gestiti chì sò furniti in tuttu u paese. À misura chì diventa più caru prutege e pupulazioni d'ape, questi servizii diventanu ancu più cari, hà dettu Ramsey, cù un impattu indirettu nantu à i prezzi à i cunsumatori.
Ma l'Organizazione di e Nazioni Unite per l'Alimentazione è l'Agricultura avverte chì se a pupulazione di l'ape cuntinueghja à calà, a cunsequenza più terribile serà una seria minaccia per a qualità è a sicurezza alimentaria.
HiveGuard hè solu unu di i modi in cui Jane usa idee imprenditoriali per sustene l'ape. In u 2020, hà fundatu a cumpagnia di supplementi per a salute Queen Bee, chì vende bevande sane chì cuntenenu prudutti apistici cum'è u mele è a pappa reale. Ogni buttiglia venduta hè piantata cù un arburu impollinatore per mezu di Trees for the Future, una urganizazione senza scopo di lucro chì travaglia cù e famiglie agricule in l'Africa subsahariana.
«A mo più grande speranza per l'ambiente hè di ristabilisce l'equilibriu è di campà in armunia cù a natura», disse Jane.
Crede ch'ellu sia pussibule, ma ci vulerà un pensamentu di gruppu. «A ghjente pò amparà assai da l'ape cum'è custruzzione suciale», aghjunse.
"Cumu puderanu travaglià inseme, cumu puderanu dà putere è cumu puderanu fà sacrifizii per u prugressu di a culunia."
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