Questa storia hè stata publicata in cullaburazione cù u Centru per l'Integrità Pubblica, una redazione senza scopo di lucro chì esplora a disuguaglianza.
bagnu. stratu. bicicletta. Kevin Hartley, Drew Wynn è Joshua Atkins travagliavanu in impieghi diversi quandu sò morti à menu di 10 mesi di distanza, ma a causa chì hà accurtatu a so vita era a listessa: una sustanza chimica in u diluente di pittura è altri prudutti venduti in i magazini in tuttu u paese.
In u so dulore è a so paura, a famiglia hà prumessu di fà tuttu ciò chì era in u so putere per impedisce à u cloruru di metilene di tumbà torna.
Ma in i Stati Uniti, cù a so storia irregulare di scarsa prutezzione di i travagliadori è di i cunsumatori, sorprendentemente pochi prudutti chimichi anu subitu quellu destinu. Hè cusì chì u cloruru di metilene hè diventatu un assassinu seriale, malgradu l'avvertimenti nantu à i periculi di i so vapori assai prima di a nascita di Hartley, Wynn è Atkins. Decine, se micca di più, sò stati uccisi in l'ultimi decennii senza alcun interventu di l'agenzia.
Dopu à un'inchiesta di u Centru per l'Integrità Pubblica è richieste da difensori di a sicurezza, l'Agenzia di Prutezzione Ambientale di i Stati Uniti hà finalmente prupostu di pruibisce in larga misura u so usu in i sverniciatori.
Era ghjennaghju 2017, l'ultimi ghjorni di l'amministrazione Obama. Hartley hè mortu in aprile di quellu annu, Wynn in uttrovi di quellu annu, Atkins in ferraghju di l'annu dopu in mezu à a frenesia di deregulamentazione di l'amministrazione Trump, è l'amministrazione Trump vole abbandunà e regule, micca aghjunghjele, soprattuttu à l'Agenzia di Prutezzione Ambientale. A pruposta di u cloruru di metilene ùn hè ghjunta à nunda.
Tuttavia, 13 mesi dopu a morte d'Atkins, l'Agenzia di Prutezzione Ambientale di Trump, sottu pressione, hà decisu di piantà a vendita al dettaglio di diluenti per pitture chì cuntenenu cloruru di metilene. In aprile, l'Agenzia di Prutezzione Ambientale di Biden hà prupostu di pruibisce a sustanza chimica da tutti i prudutti di cunsumu è da a maiò parte di i lochi di travagliu.
«Raramente facemu questu in i Stati Uniti», hà dettu u duttore Robert Harrison, prufessore clinicu di medicina occupazionale è ambientale à l'Università di California, San Francisco. «Queste famiglie sò i mo eroi».
Eccu cumu anu superatu e probabilità per ottene questi risultati, è i so cunsiglii sè site nantu à listessa strada difficiule, sia chì a situazione implichi prudutti periculosi, cundizioni di travagliu periculose, inquinamentu o altri periculi.
«Cerca tuttu nant'à Google», hà dettu Brian Wynn, chì u so fratellu Drew, di 31 anni, hà compru un pruduttu di diclorometano per rinuvà u so caffè di birra fredda in Carolina di u Sud. «È un appellu à a ghjente».
Eccu cumu hà amparatu di l'inchiesta publica publicata dui anni prima di a morte di u so fratellu, cuntattendu esperti è amparendu tuttu, da induve cumprà alimentari à perchè queste morti sò cusì difficiuli da traccià. (I vapori di cloruru di metilene sò mortali quandu si accumulanu in interni, è a so capacità di causà attacchi di core pare una morte naturale se nimu ùn face testi tossicologichi.)
Cunsiglii da a mamma di Kevin, Wendy Hartley: "Accademicu" hè a parolla chjave in a ricerca. Ci pò esse un corpus sanu di ricerca chì aspetta solu per voi. "Questu aiuterà à separà l'opinione da i fatti", hà scrittu in un email.
Lauren Atkins, a mamma di Joshua, 31 anni, chì hè mortu pruvendu à riparà a forcella anteriore di a so bicicletta BMX, hà parlatu parechje volte cù UCSF Harrison. In ferraghju 2018, hà trovu u so figliolu mortu in svenimentu accantu à una lattina di sverniciatore di pittura di un litru.
A cunniscenza di Harrison di u cloruru di metilenu l'hà aiutata à traduce i rapporti di tossicologia è d'autopsia di u so figliolu in una causa definitiva di morte. Questa chiarezza hè una basa solida per l'azione.
Spessu, l'esposizione chimica ritarda i danni à e persone, causendu effetti nantu à a salute chì ùn ponu micca cumparisce per anni. L'inquinamentu pò esse una storia simile. Ma a ricerca accademica hè sempre un bon puntu di partenza sè vulete chì i guverni facinu qualcosa per questi periculi.
Una fonte chjave di u so successu hè chì ste famiglie sò cunnesse à gruppi chì travaglianu digià nantu à a sicurezza chimica è sò cunnessi trà di elli.
Per esempiu, Lauren Atkins hà trovu una petizione nant'à Change.org riguardu à i prudutti di cloruru di metilene di u gruppu di difesa Safer Chemicals Healthy Families, chì face avà parte di Toxin-Free Future, è l'hà firmata in onore di u so figliolu defuntu pocu fà. Brian Wynn hà stesu subitu a manu.
U travagliu di squadra sfrutta i so punti di forza. In mancanza d'azione da parte di l'EPA, ste famiglie ùn anu micca bisognu di ricumincià da zero per furzà i dettaglianti à caccià i prudutti da i so scaffali: Safer Chemicals Healthy Families hà lanciatu a campagna "Think Store" in risposta à tali chjamate.
È ùn anu micca bisognu di capisce u funziunamentu internu di a regulazione dipartimentale o di u lobbying in Capitol Hill. Safer Chemicals Healthy Families è l'Environmental Defense Fund anu cumpetenze in questu duminiu.
DI PIÙ: "Un pesu per a vita": Un studiu hà scupertu chì i neri anziani anu trè volte più probabilità di more per via di l'inquinamentu atmosfericu chè l'adulti bianchi.
Truvà un linguaghju nantu à u cambiamentu climaticu Heather McTeer Toney lotta per a ghjustizia ambientale in u Sud
«Quandu pudete mette inseme una squadra cum'è questa... avete un veru putere», hà dettu Brian Wynn, nutendu u Cunsigliu di Difesa di e Risorse Naturali, un altru gruppu attivu nantu à a questione.
Micca tutti quelli chì sò interessati à sta lotta puderanu ghjucà un rolu publicu. Per esempiu, l'immigranti senza statutu legale permanente sò più esposti à periculi in u locu di travagliu, è a mancanza di statutu pò rende difficiule o impussibile per elli di parlà.
Paradoxalmente, se ste famiglie cuncentranu tutta a so attenzione nantu à l'Agenzia di Prutezzione Ambientale, l'agenzia puderia esse inattiva, soprattuttu durante l'amministrazione Trump.
Per mezu di Mind the Store, dumandanu à i dettaglianti di salvà vite ùn vendendu micca sverniciatori di pittura chì cuntenenu cloruru di metilene. E petizioni è e pruteste anu funzionatu. Una per una, cumpagnie cum'è Home Depot è Walmart anu accunsentutu à piantà.
Per mezu di Safer Chemicals, Healthy Families è l'Environmental Defense Fund, chjamanu i membri di u Cungressu à piglià azzione. Sò andati à Washington cù un ritrattu di famiglia. Anu parlatu cù i ghjurnalisti, è a cupertura di e nutizie li hà entusiasmati ancu di più.
I senatori di a Carolina di u Sud è un membru di u Cungressu anu scrittu à Scott Pruitt, chì era tandu amministratore di l'Agenzia di Prutezzione Ambientale. Un altru membru di u Cungressu hà incitatu Pruitt à ritirassi da a discussione di a questione durante un'audizione in aprile 2018. Tuttu què, secondu Brian Wynn, hà aiutatu e famiglie à urganizà una riunione cù Pruitt in maghju 2018.
«A sicurità hè stata scunvurgiuta perchè nimu hè andatu à vedelu», disse Brian Wynn. «Hè assai simile à scuntrà u grande è putente Oz.»
Lungu a strada, e famiglie si sò rivolte à i tribunali. Anu utilizatu i social media per avvisà a ghjente di ùn mette si in periculu. Lauren Atkins hè andata à a ferramenta per vede per ella stessa s'elli avianu veramente fattu ciò chì dicianu chì facianu per caccià i prudutti di cloruru di metilene da i scaffali. (Calchì volta sì, calchì volta nò.)
Sè tuttu què vi pare tediosu, ùn vi sbagliate micca. Ma e famiglie anu fattu capisce ciò chì accaderebbe s'elle ùn intervenianu micca.
«Nunda serà fattu», disse Lauren Atkins, «cum'è nunda hè statu fattu prima».
E piccule vittorie si multiplicanu. Una cosa porta à l'altra postu chì a famiglia ùn si arrende. Spessu hè necessariu un accordu à longu andà: a creazione di regulamenti federali hè intrinsecamente lenta.
Pò esse bisognu di parechji anni o più per chì l'agenzia compia a ricerca necessaria per sviluppà una regula. A pruposta hà avutu à passà per ostaculi prima di pudè esse cumpletata. Tuttavia, qualsiasi restrizioni o novi requisiti appariranu probabilmente gradualmente cù u tempu.
Ciò chì hà permessu à e famiglie d'ottene a pruibizione parziale di l'EPA cusì prestu hè statu chì l'agenzia hà publicatu a pruposta prima di mette la da cantu. Ma a restrizione di l'EPA ùn hè entrata in vigore chè 2,5 anni dopu a morte di Kevin Hartley. È ùn coprenu micca l'usu in u locu di travagliu - cum'è Kevin, 21 anni, chì ghjoca cù u bagnu à u travagliu.
Tuttavia, l'agenzia pò piglià decisioni diverse secondu quale hè incaricatu. L'ultima pruposta di l'EPA, prevista per l'aostu 2024, pruibisce l'usu di cloruru di metilene in a maiò parte di i lochi di travagliu, cumprese a rifinitura di e vasche da bagnu.
«Duvete esse pazienti. Duvete esse persistenti», dice Lauren Atkins. «Quandu succede in a vita di qualchissia, soprattuttu quandu si tratta di i vostri figlioli, u truvate. Accade avà.»
Guidà u cambiamentu hè difficiule. Circà u cambiamentu perchè voi o una persona cara hè stata ferita pò esse più difficiule, ancu s'ellu pò furnisce un cunfortu chì nunda altru pò.
Attaccate e cinture perchè questu serà un disastru emotivu, avverte Lauren Atkins. "A ghjente mi dumanda tuttu u tempu perchè cuntinuu à fà questu, malgradu u fattu chì hè emotivu è difficiule? A mo risposta hè sempre stata è sempre serà: "Cusì ùn avete micca bisognu di pusà in u mo postu. Ùn aghju micca bisognu di esse induve sò".
«Cumu ti senti quandu perdi a mità di tè stessu ? Calchì volta mi pare chì u so core s'hè firmatu u listessu ghjornu chè u meiu », disse ella. « Ma postu chì ùn vogliu micca chì nimu passi per questu, ùn vogliu micca chì nimu perda ciò chì Joshua hà persu, è questu hè u mo scopu. Sò pronta à fà tuttu ciò chì ci vole. »
Brian Wynn, altrettantu motivatu, offre una sessione anti-stress per aiutà vi à finisce a vostra maratona. A palestra hè a soia. «Duvete truvà un modu per liberà e vostre emozioni», disse.
Wendy Hartley crede chì l'attivismu hè guaritore in sè stessu per mezu di u sustegnu di altre famiglie è di i risultati ch'elli ottenenu inseme.
Cum'è donatore d'organi, u so figliolu hà avutu un impattu direttu nant'à a vita di l'altri. Hè bellu di vede a so lascita sparghjesi più in i scaffali di i magazini è in l'uffizii guvernamentali.
«Kevin hà salvatu assai più vite», hà scrittu, «è continuerà à salvà vite per l'anni à vene».
Sè vo circate un cambiamentu, hè faciule suppone chì i lobbisti chì paganu per mantene u statu quo vinceranu sempre. Ma a vostra sperienza di vita hà un pesu chì ùn si pò cumprà.
«Sè sapete cumu cuntà a vostra storia, allora face parte di a vostra vita, allora pudete fà la - è quandu pudete cuntà sta storia, bona furtuna à voi, lobbista», hà dettu Brian Wayne. «Simu ghjunti cun una passione è un amore chì ùn anu paraguni.»
U cunsigliu di Wendy Hartley: "Ùn abbiate paura di mustrà e vostre emozioni". Parlate di l'impattu nant'à voi è a vostra famiglia. "Mustrateli un impattu persunale cù e foto".
«Sei anni fà, s'è qualchissia avia dettu: "Sè gridate cusì forte abbastanza, u guvernu vi ascultarà", averia risu», hà dettu Lauren Atkins. «Sapete una cosa? Un votu pò fà a differenza. Pensu chì face parte di l'eredità di u mo figliolu.»
Jamie Smith Hopkins hè un ghjurnalistu per u Centru per l'Integrità Pubblica, una sala di redazione senza scopo di lucro chì investiga a disuguaglianza.