Questu articulu hè statu publicatu in cullaburazione cù u Centru per l'Integrità Pubblica, un serviziu di nutizie senza scopu di lucro dedicatu à a ricerca nantu à a disuguaglianza.
Bagnu. Stratu. Bicicletta. Kevin Hartley, Drew Wynn è Joshua Atkins travagliavanu à menu di 10 mesi l'unu da l'altru quandu sò morti, ma cuntinuavanu à travaglià. L'articuli varianu, ma a ragione chì accurta a so vita hè a listessa: prudutti chimichi in i sverniciatori di pittura è altri prudutti venduti in i magazini. In tuttu u paese.
In dolu è paura, e so famiglie anu prumessu di fà tuttu ciò chì pudianu per impedisce à u cloruru di metilene di tumbà un'altra persona.
Ma in i Stati Uniti, poche fabbriche chimiche anu subitu un destinu simile per via di a prutezzione lassa di i travagliadori è di i cunsumatori. Cusì u cloruru di metilene hè diventatu un assassinu seriale, malgradu l'avvertimenti nantu à i periculi di i so vapori ancu prima di a nascita di Hartley, Wayne è Atkins. Decine, se micca di più, sò state uccise in l'ultimi decennii senza l'intervenzione di alcuna agenzia.
Dopu à un'inchiesta da u Centru per l'Integrità Pubblica è chjamate da difensori di a sicurezza, l'Agenzia di Prutezzione Ambientale di i Stati Uniti hà infine prupostu una larga pruibizione di l'usu di a sustanza in i sverniciatori di pittura.
Era ghjennaghju 2017, l'ultimi ghjorni di l'amministrazione Obama. Hartley hè mortu in aprile di quellu annu, Wynn in uttrovi di quellu annu, è Atkins in ferraghju di l'annu dopu, in un mumentu quandu l'amministrazione Trump era zelante per a deregulamentazione è vulia eliminà piuttostu chè aghjunghje regulamenti, in particulare l'ambiente EPA. A pruposta di u cloruru di metilene ùn hè andata in nudda parte.
Tuttavia, 13 mesi dopu a morte d'Atkins, l'Agenzia di Prutezzione Ambientale di Trump, sottu pressione, hà decisu di piantà a vendita al dettaglio di svernicianti per pitture chì cuntenenu cloruru di metilene. In aprile, l'Agenzia di Prutezzione Ambientale di Biden hà prupostu una regula chì pruibisce a sustanza chimica in tutti i prudutti di cunsumu è in a maiò parte di i lochi di travagliu.
«Raramente facemu questu in i Stati Uniti», hà dettu u duttore Robert Harrison, prufessore clinicu di medicina occupazionale è ambientale à l'Università di California, San Francisco. «Queste famiglie sò i mo eroi».
Eccu cumu anu superatu e sfide per ottene questi risultati è ciò chì ricumanderanu se intraprendete un percorsu altrettantu difficiule, sia chì a situazione implichi prudutti periculosi, un ambiente di travagliu periculosu, contaminazione o altre ferite.
«Cercate tuttu in Google», dice Brian Wynn, chì u so fratellu Drew, di 31 anni, hà compru cloruru di metilene per rinuvà a so caffetteria à caffè freddo è u so frigorifero walk-in in Carolina di u Sud. «È ghjunghje à a ghjente».
Cusì hà trovu l'Inchiesta d'Integrità Pubblica, publicata dui anni prima di a morte di u so fratellu, cuntattendu esperti è amparendu tuttu, da induve puderia cumprà u pruduttu à perchè e morti eranu cusì difficiuli da seguità. (I fumi di cloruru di metilene sò mortali quandu si accumulanu in spazii chjusi, è ponu causà attacchi di core chì parenu morti naturali se nimu ùn face testi tossicologichi.)
Cunsiglii da Wendy Hartley, a mamma di Kevin: "Accademicu" hè a parola chjave in a ricerca. Ci pò esse una vasta gamma di ricerche chì vi aspettanu quì. "Questu aiuterà à separà l'opinioni da i fatti", hà scrittu in un email.
Lauren Atkins, a mamma di Joshua, 31 anni, chì hè mortu mentre armeggiava cù una forcella di bicicletta BMX, hà parlatu parechje volte cù Harrison di l'UCSF. In ferraghju 2018, hà trovu u so figliolu mortu per terra cù un vasu di sverniciatore di pittura di un litru vicinu.
A cunniscenza di Harrison di u cloruru di metilenu l'hà aiutata à traduce i rapporti di tossicologia è d'autopsia di u so figliolu in una causa chjara di morte. Sta chiarezza crea una basa solida per l'azione.
Spessu, l'esposizione à i prudutti chimichi pò causà effetti à longu andà nantu à a salute di e persone chì ùn ponu micca diventà evidenti per parechji anni. L'inquinamentu pò esse una storia simile. Ma sè vulete chì i guverni piglinu misure per affrontà tali danni, a ricerca accademica hè sempre un bon puntu di partenza.
Una fonte chjave di u so successu hè stata a cunnessione di a famiglia cù gruppi chì travagliavanu digià nantu à prublemi di sicurezza chimica è trà di elli.
Per esempiu, Lauren Atkins hà trovu una petizione Change.org nantu à i prudutti di cloruru di metilene da u gruppu di difesa Safe Chemicals for Healthy Families (avà Toxic Free Future) è hà firmatu a petizione in memoria di u so figliolu persu pocu fà. Brian Wayne hà stesu subitu a manu.
Forze putenti anu unitu e forze per sfruttà pienamente i so vantaghji. Senza l'azione di l'EPA, ste famiglie ùn anu micca bisognu di ricumincià da zero furzendu i dettaglianti à caccià i prudutti da i so scaffali: Safer Chemicals Healthier Families hà lanciatu a so campagna "Mind the Stores" in risposta à stu tipu di chjama.
Ùn anu micca bisognu di capisce e regule di l'agenzia o u funziunamentu internu di u lobbying in Capitol Hill da soli. Safer Chemicals, Healthy Families, è l'Environmental Defense Fund anu cumpetenze in questu duminiu.
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«Quandu si pò mette inseme una squadra cum'è questa... si hà una forza veramente putente», hà dettu Brian Wynn, puntendu à u Cunsigliu di Difesa di e Risorse Naturali cum'è un altru gruppu chì persegue attivamente a questione.
Micca tutti quelli chì sò interessati à sta lotta puderanu ghjucà un rolu publicu. Per esempiu, l'immigranti senza statutu legale permanente sò cunfruntati à un risicu più altu di periculi in u locu di travagliu, è a mancanza di statutu pò rende difficiule o impussibile per elli di parlà.
Sè ste famiglie cuncentranu tutta a so attenzione nantu à l'EPA, l'agenzia puderia ùn piglià alcuna azzione, soprattuttu datu u rifiutu di l'amministrazione Trump nantu à e regulazioni.
Facenu pressione nantu à i dettaglianti "gestendu i so magazini" per ùn vende micca sverniciatori di pittura chì cuntenenu cloruru di metilene per salvà vite. E petizioni è e pruteste anu funzionatu. Cumpagnie cum'è Home Depot è Walmart anu accunsentutu à piantà.
Facenu un appellu à i membri di u Cungressu per piglià azzione per mezu di u Safer Chemicals, Healthier Families è u Fund Ambientale. Sò andati à Washington cù ritratti di famiglia in manu. Anu parlatu cù i ghjurnalisti è anu ricevutu nutizie chì anu alimentatu ancu di più a tensione.
I senatori di a Carolina di u Sud è un deputatu anu scrittu una lettera à l'amministratore di l'Agenzia di Prutezzione Ambientale di tandu, Scott Pruitt. Un altru deputatu hà fattu obiezioni à Pruitt durante una audizione in aprile 2018. Brian Wynn crede chì tuttu què hà aiutatu a famiglia à urganizà una riunione cù Pruitt in maghju 2018.
«A guardia di sicurezza era scunvurgiuta perchè nimu hè ghjuntu da ellu», disse Brian Wayne. «Hè assai cum'è scuntrà a grande è putente terra d'Oz.»
Lungu a strada, a famiglia hà presentatu una querela. Anu utilizatu i social media per avvisà a ghjente di ùn mette si in periculu. Lauren Atkins hè andata in i magazzini di ferramenta per vede per ella stessa s'elli stavanu veramente eliminendu i prudutti di cloruru di metilene da i so scaffali cum'è dichjaravanu. (Calchì volta sì, calchì volta nò.)
Sè tuttu què pare tediosu, ùn avete micca tortu. Ma e famiglie credenu chì era chjaru ciò chì saria accadutu s'elli ùn fussinu micca intervenuti.
«Nunda ùn serà fattu», disse Lauren Atkins, «cum'è ùn hè mai statu fattu prima».
E piccule vittorie si multiplicanu. Una cosa hà purtatu à l'altra perchè a famiglia ùn hà micca rinunciatu. Una perspettiva à longu andà hè spessu necessaria: a regulazione federale hè intrinsecamente lenta.
Pò esse bisognu di parechji anni o più per chì una agenzia compia a ricerca necessaria per prupostà una regula. A pruposta deve superà ostaculi prima di esse finalizata. Tuttavia, qualsiasi restrizione o novi requisiti ponu esse introdotti gradualmente cù u tempu.
Ciò chì hà permessu à e famiglie d'ottene una pruibizione parziale da l'EPA relativamente rapidamente hè statu chì l'agenzia hà presentatu a pruposta prima di fermalla. Ma sò stati dui anni è mezu dopu a morte di Kevin Hartley prima chì e restrizioni di l'Agenzia di Prutezzione Ambientale entrassinu in vigore. È ùn coprenu micca l'usi in u locu di travagliu, cum'è u travagliu di pittura di a vasca da bagnu chì Kevin, 21 anni, face à u travagliu.
Tuttavia, in un'agenzia ci ponu esse decisioni diverse prese da diversi dirigenti. L'ultima pruposta di l'EPA, chì duveria esse aduttata in Aostu 2024, pruibisce l'usu di cloruru di metilene in u locu di travagliu per a maiò parte di i scopi, cumprese a lucidatura di e vasche da bagnu.
«Ci ​​vole à esse pazienti. Ci vole à perseverà», hà dettu Lauren Atkins. «Quandu si tratta di a vita di qualchissia, soprattuttu quandu si tratta di i vostri figlioli, a truvate. Subitu».
Fà cambiamenti hè difficiule. Pò esse più difficiule di purtà cambiamenti perchè voi o qualchissia chì amate hè statu feritu, ancu s'ellu pò furnisce un cunfortu chì nunda altru pò.
«Attaccate e cinture, perchè questu serà un disastru emotivu», avverte Lauren Atkins. «A ghjente mi dumanda tuttu u tempu, per quantu emotivu è difficiule sia, perchè cuntinuu à fà questu? A mo risposta hè sempre stata è sempre serà: "Cusì ùn avete micca bisognu di pusà vi". À u mo postu. Cusì ùn avete più bisognu di stà cun mè.»
«Cumu funzionate quandu avete persu a mità di voi stessi ? Calchì volta pensu chì u so core hà smessu di batte è u mo core hà smessu di batte u listessu ghjornu », disse ella. « Ma perchè ùn vogliu micca chì altre persone passinu per questu è ùn vogliu micca chì altre persone perdinu ciò chì Joshua hà persu, questu hè u mo scopu. Sò pronta à fà tuttu ciò chì ci vole. »
Brian Wynne hà pinsamenti simili è ricumanda alcune attività per alleviare u stress per aiutà vi à compie una maratona. A palestra hè a soia. "Duvete truvà un sboccu per e vostre emozioni", disse.
Wendy Hartley hà scupertu chì l'attivismu hè guaritore in sè stessu - attraversu u sustegnu di altre famiglie è i risultati ch'elli ottenenu inseme.
Cum'è donatore d'organi, u so figliolu hà avutu un impattu direttu nant'à a vita di l'altri. Hè incuraggente di vede a so lascita stende si più in là nantu à i scaffali di i magazini è in i corridoi di u guvernu.
«Kevin hà salvatu assai più vite», hà scrittu, «è continuerà à salvà vite per l'anni à vene».
Sè vo circate un cambiamentu, hè faciule pensà chì i lobbisti chì spendenu soldi per mantene u statu quo vinceranu sempre. Ma a vostra sperienza di vita hà un pesu chì ùn si pò cumprà.
«Sè vo sapete cumu cuntà a vostra storia, è face parte di a vostra vita, allora pudete fà la - è quandu pudete cuntà sta storia, bona furtuna, lobbisti», hà dettu Brian Wayne. «Venemu cun una passione è un amore chì ùn anu paraguni.»
Cunsiglii da Wendy Hartley: "Ùn abbiate paura di sprime e vostre emozioni". Parlate di l'impattu chì queste emozioni anu nantu à voi è a vostra famiglia. "Mustrateli l'impattu persunale per mezu di e foto".
«Sei anni fà, s'è qualchissia avia dettu: "Sè tù avessi gridatu abbastanza forte, u guvernu t'avaria intesu", averia risu», hà dettu Lauren Atkins. «Sai cosa? Una voce pò fà a differenza. Pensu chì face parte di l'eredità di u mo figliolu.»
Jamie Smith Hopkins hè un ghjurnalistu per u Centru per l'Integrità Pubblica, una sala di redazione senza scopo di lucro chì esamina a disuguaglianza.