U stratu esternu appiccicaticciu di funghi è batteri, chjamatu "matrice extracellulare" o ECM, hà a cunsistenza di a gelatina è agisce cum'è un stratu è una cunchiglia protettiva. Ma secondu un studiu recente in a rivista iScience, realizatu da l'Università di Massachusetts Amherst in cullaburazione cù u Worcester Polytechnic Institute, l'ECM di certi microorganismi forma un gel solu in presenza di acidu ossalicu o altri acidi simplici. Siccomu l'ECM ghjoca un rolu impurtante in tuttu, da a resistenza à l'antibiotici à i tubi intasati è a contaminazione di i dispositivi medichi, capisce cumu i microorganismi manipulanu i so strati di gel appiccicaticciu hà ampie implicazioni per a nostra vita quotidiana.

«Aghju sempre statu interessatu à l'ECM microbiche», hà dettu Barry Goodell, prufessore di microbiologia à l'Università di Massachusetts Amherst è autore principale di l'articulu. «A ghjente spessu pensa à l'ECM cum'è una strata esterna protettiva inerte chì prutege i microorganismi. Ma pò ancu serve cum'è un canale per nutrienti è enzimi in entrata è in uscita da e cellule microbiche».
U rivestimentu serve parechje funzioni: a so appiccicosità significa chì i microorganismi individuali ponu raggruppassi per furmà culonie o "biofilm", è quandu abbastanza microorganismi facenu questu, pò intasà i tubi o contaminà l'attrezzatura medica.
Ma a cunchiglia deve ancu esse permeabile: parechji microorganismi secretanu diversi enzimi è altri metaboliti attraversu l'ECM, in u materiale chì volenu manghjà o infettà (cum'è u legnu marciu o u tissutu di i vertebrati), è dopu, una volta chì l'enzimi anu cumpletatu u so travagliu, u compitu di a digestione - restituisce i nutrienti attraversu l'ECM.
Ciò significa chì l'ECM ùn hè micca solu un stratu protettivu inerte; In fatti, cum'è Goodell è i so culleghi anu dimustratu, i microorganismi parenu avè a capacità di cuntrullà a viscosità di a so ECM è dunque a so permeabilità. Cumu a facenu?
In i funghi, a secrezione pare esse l'acidu ossalicu, un acidu organicu cumunu chì si trova naturalmente in parechje piante, è, cum'è Goodell è i so culleghi anu scupertu, parechji microorganismi parenu aduprà l'acidu ossalicu ch'elli secretanu per ligà si à i strati esterni di carbuidrati, furmendu una sustanza appiccicosa, una ECM gelatinosa.
Ma quandu a squadra hà guardatu più da vicinu, anu scupertu chì l'acidu ossalicu ùn solu aiutava à pruduce ECM, ma a "regulava" ancu: più acidu ossalicu i microbi aghjunghjenu à a mistura carboidrati-acidu, più viscosa diventava l'ECM. Più viscosa diventa l'ECM, più impedisce à e grande molecule di entre o di sorte da u microbu, mentre chì e molecule più chjuche restanu libere di entre in u microbu da l'ambiente è vice versa.
Questa scuperta sfida a cumprensione scientifica tradiziunale di cume i sfarenti tippi di cumposti liberati da funghi è batteri ghjunghjenu in realtà da questi microorganismi in l'ambiente. Goodell è i so culleghi anu suggeritu chì in certi casi i microorganismi puderanu avè da affidà si di più à a secrezione di piccule molecule per attaccà a matrice o u tissutu da u quale u microorganismu dipende per sopravvive o esse infettatu. Questu significa chì a secrezione di piccule molecule pò ancu ghjucà un rolu impurtante in a patogenesi se l'enzimi più grandi ùn ponu micca passà per a matrice extracellulare microbiana.
«Pare chì ci sia una via di mezu», hà dettu Goodell, «induve i microorganismi ponu cuntrullà i livelli di acidità per adattassi à un ambiente particulare, mantenendu alcune di e molecule più grande, cum'è l'enzimi, mentre permettenu à e molecule più chjuche di passà facilmente per l'ECM. «A modulazione di l'ECM cù l'acidu ossalicu pò esse un modu per i microorganismi di prutege si da l'antimicrobici è l'antibiotici, postu chì parechji di sti medicinali sò custituiti da molecule assai grande. Hè sta capacità di persunalizazione chì puderia esse a chjave per superà unu di i principali ostaculi in a terapia antimicrobica, postu chì manipulà l'ECM per rende la più permeabile puderia migliurà l'efficacia di l'antibiotici è di l'antimicrobici.

«Sè pudemu cuntrullà a biosintesi è a secrezione di picculi acidi cum'è l'ossalatu in certi microbi, pudemu ancu cuntrullà ciò chì entra in i microbi, ciò chì ci puderia permette di trattà megliu parechje malatie microbiche», hà dettu Goodell.
In dicembre 2022, u microbiologu Yasu Morita hà ricevutu una borsa di studiu da l'Istituti Naziunali di Salute per sustene a ricerca destinata infine à sviluppà novi trattamenti più efficaci per a tuberculosi.

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